AHORA SI QUE HAY QUE JUGAR
Martes 3 de mayo de 2011
Randy Torres | Centro al area
La semana pasada empezaron los octavos de final de la Copa Libertadores. Es una fase de mucha intensidad y una finalidad fulminante. En esta ronda de cruces de ida y vuelta y prácticamente la única fórmula para pasar a la próxima ronda es empatar de visitante y ganar en casa. Ahora quedan los 16 mejores equipos del continente y podremos disfrutar de cruces entre equipos grandes e históricos como Peñarol e Internacional y América y Santos. El partido de ida ya convalido a algunos equipos y les da esperanzas a otros.
De los 16 equipos que pasaron el Cruzeiro de Belo Horizonte tuvo el mejor rendimiento. Primero en su grupo con 16 puntos de 18 posibles, el equipo brasileño que vio nacer al gran y recién retirado Ronaldo, tiene todos los cilindros disparando a full. Si tuviera que escoger un favorito para quedarse con la Copa seria el Cruzeiro. El equipo brasileño convalidó su posición como mejor clasificado con una lapidaria victoria de visitante en Once Caldas. El marcador fue 1:2 con goles de Wallyson y el paraguayo Ortigoza por los de Belo Horizonte y Luis Núñez para los locales. Once Caldas, un ex-campeón de la Libertadores ha sido una decepción en su performance en esta edición del torneo terminando como el peor clasificado. Ahora tendrá que remontar en Belo Horizonte. Cualquier cosa puede pasar en el fútbol, pero aquí dice que pase lo que pase en Brasil, Once Caldas se despide, sin pena ni gloria, en el partido de vuelta.
El equipo de las esperanzas parece ser la Universidad Católica de Chile, que por primera vez en la historia del fútbol chileno, logra vencer al poderoso Gremio en su feudo. No es poca cosa ganarle a un bi-campeón a la Libertadores a domicilio y el partido de ida pinta como un encuentro memorable. Los goles de la U corrieron de cuenta del argentino exBoca Lucas Pratto de notable actuación en esta Copa. Curiosamente, el record de la Católica como visitante es un poco mejor que de local ya que no perdió un solo partido de visitante y tiene una marca de 1-1-1 como local. Sin embargo Gremio no tiene victorias como visitante. Definiendo en casa, con un equipo que todavía no sabe ganar fuera de su cancha y contando con un Pratto caliente, no nos queda otra que escoger a la U Católica como el ganador de este cruce.
Uno de los cruces de alto voltaje es entre dos pesos pesados: el Vélez Sarsfield de Argentina y la Liga Deportiva Universitaria de Quito. La Liga ha sido consistentemente uno de los mejores equipos de America por los últimos 5 años con una Copa Libertadores, una Copa Sudamericana y dos Recopas Sudamericanas en sus vitrinas, todas ganadas entre el 2008 y el 2010. Además no ha perdido en más de 20 juegos en su cancha en la altura de Quito. Por otro lado Vélez es uno de los grandes de Argentina cuenta con 5 trofeos internacionales, Copa Liberadores y Copa Intercontinental incluidos. Su referente histórico es el portero paraguayo José Luis Chilavert quizás el mejor de la historia. Vélez también tiene la virtud de ser uno de los pocos jugando bien en el torneo local, donde es el único puntero, y en la Libertadores que a base de una goleada 3-0 lleva una ventaja teórica a Quito. Sin embargo Vélez tiene dos problemas, la deficiencia tradicional de los equipos argentinos en la altura y la importante baja de Santiago Silva, lesionado en partido contra Estudiantes. En vista de esto creemos que LDUQ remonta y llega a la próxima ronda.
Uno de los cruces con más opacos es el de Juniors de Barranquilla y Jaguares de Chiapas. El rendimiento de Jaguares, uno de los equipos cenicienta, no ha sido muy decoroso, pasando de ronda en la última fecha más bien por lo que hicieron o dejaron hacer los otros equipos del grupo que por meritos propios. Juniors, sin embargo fue uno de los mejores equipos de la fase de grupos, terminado como líder en su grupo con 14 puntos superado solo por Cruzeiro y Libertad de Paraguay. Hizo negocio en México llevándose un valioso empata con gol de visitante incluido. En Colombia, el Junior se hace fuerte ya que hasta el momento no ha perdido. No creemos que Jaguares tiene con que para cambiar esta historia y vemos a Junior pasar sin mayor apuro.
El equipo mas decepcionante hasta el momento tiene que ser Estudiantes de La Plata. Es un equipo legendario: cuatro veces campeón de la Copa, un campeonato mundial y 5 campeonatos argentinos, cuenta entre sus filas, entre otras figuras, al gran Sebastian, la Brujita Verón, un jugador que esta firmemente colocado en la lista de los 100 mejores jugadores de toda la historia. Además, hasta la goleada que le propino Vélez en la ultima fecha del torneo argentino, disputaba la punta de ese torneo. Con todo ese palmarés, con una nomina de ensueño y jugando de local, Estudiantes no pudo pasar de un pálido empate en casa. Quizás no se ha podido reponer de las dos goleadas que le propino Cruzeiro de visitante (5-0) y a domicilio (0-3). Quien sabe, pero para Guarani como quiera es negocio, aunque un golsito de visitante le hubiera venido de oro. Estudiantes esta alicaído y se las va a ver negras en Paraguay, pero es Estudiantes y tiene a Verón, Con un empate con goles pasa y creemos que el Roro López es el que va a marcar la diferencias.
No hay mucho que se pueda decir del cruce entre Santos y America. Santos es un equipo legendario pero que anda lejos de sus épocas de gloria. El America, quizás el más grande de México pero de irregular rendimiento tanto en Copa como en el torneo mexicano. Llegó a Brasil con una estrategia de no perder, o de perder por la minima, apostando a su ventaja en la altura de México. Más o menos lo logró saliendo de Brasil con una derrota de 1-0 con varios de sus mejores hombres, incluyendo Rolfi Montenegro y a Vicente Sánchez hasta el minuto 65 en el banco. En cuanto a Santos, un equipo que cuenta con Neymar, la sensación del momento, Elano y Adriano entre otras figuras, tenia que haber llenado la portería del Memo Ochoa con goles, para evitar dolores de cabeza en DF. No lo hizo y ahora pagan los platos rotos en el Azteca. El America remonta y pasa.
El cruce entre Peñarol e Internacional es un choque entre leyendas. Peñarol tiene 5 Copas y 3 campeonatos del mundo. Inter es el campeón vigente de la Libertadores y tiene otra en la vitrina haciéndole compañía a su trofeo de campeón del Mundial de Clubes. La historia de charruas y cariocas esta íntimamente ligada al fútbol, siendo el maracanzo de 1950 su máxima expresión. Seis veces el Inter ha visitado Montevideo y solo tiene una victoria. Esta vez no ganó pero salió con lo próximo mejor, empate con gol de visitante. Con un empate a cero Inter pasa, pero ningún equipo que cuenta con semejantes figuras como Andrés D'Alessandro, Bolatti, Sobis y Renan entre otros jugadores importantes se va a conformar con un empate a cero jugando en casa. ¡Será para que los linchen los torcedores! No se por cuanto gana Inter, pero gana y clasifica. Ay, ay, ay el Peñarol de mis amores….cuanto sufro contigo.
La ultima llave que nos queda por analizar, para nosotros es la más sorpresiva. Un Fluminense que jugó una floja fase de grupos contra un Libertad que dominó su grupo. Ocho puntos agónicos contra doce puntos demoledores. Un Libertad con un record de visitante casi perfecto contra un Flu con solo una victoria de local. Esto hace el marcador del partido todavía más desconcertante: 3-1. No exactamente una goleada, y si hay un gol de visitante por medio, pero como quiera no el resultado que esperábamos. Libertad es un equipo durísimo en casa, aunque tiene el mismo record de visitante: 2-1-0. El partido y la serie esta para los dos, un mediocre Flu sorprendió a un fuerte Libertad. Los gumarelos definen en casa, pero el campeón reinante del brasilerao cuenta con el mejor jugador de Brasil, el argentino Darío Conca. No nos atrevemos a escoger, está para cualquiera.
Tiros al arco…a raíz del planchazo que no fue de Pepe contra Dani Alves nos llega esta terrible imagen del planchazo que le metió Jakobsen al uruguayo Martín Cáceres en el partido entre Almería y Sevilla. El planchazo en la cara ni siquiera fue lo peor ya que el de Almería le rompió costillas y le laceró el riñón con la rodilla derecha. El jugador ha tenido que pasar la noche en el hospital y se pierde lo que resta de la temporada.
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Randy Torres es un abogado puertorriqueño radicado en Nueva York. Lleva más de 15 años representando clubes y jugadores de fútbol. En el año 2000 organizó la Copa Puerto Rico, el primer torneo internacional de futbol celebrado en Puerto Rico con la participación de equipos profesionales de Europa y los EE.UU de la década. En el 2006 organizó la Fiesta Cup para Michael Blomberg, el alcalde de Nueva York, donde jugaron las selecciones de Argentina y Perú en el Giants Stadium de New Jersey.